P.- Amigo Jesús, para empezar, ¿cómo te definirías –como escritor, como
periodista o ambas cosas?
R.- Antes de ser escritor fui
periodista y mucho antes, con pantalón corto, viajero; actualmente soy las tres
cosas al mismo tiempo, porque antes de ponerse a escribir, el escritor debe
conocer personalmente los lugares que va a describir; estos conceptos he
procurado que estuviesen muy relacionados en los 41 años que voy a cumplir como
profesional de la comunicación.
P.- En tu extensa obra tienes todo tipo de publicaciones: libros de
viajes, ensayo, novelas y hasta una enciclopedia dedicada exclusivamente al
aceite de oliva, ¿de qué obra te sientes más orgulloso?
R.- Han sido muchas las
satisfacciones que me ha deparado la vida a lo largo de estas últimas cuatro
décadas de intensa actividad. Después de haber escrito miles de artículos
periodísticos y cerca de un centenar de libros, puedes imaginarte que la
experiencia acumulada resulta sorprendente, en todos los sentidos, porque cada
trabajo ha supuesto una experiencia, siendo probablemente la más gratificante
el conocer a personas muy interesantes; todas ellas me han aportado una
información de lo más valiosa, porque siempre me he interesado por la
antropología, y extrayendo del ser humano sus potenciales más nobles. Por ello,
es fácil deducir que cada artículo periodístico, en pequeña escala, y cada obra
literaria, contienen elementos inolvidables, que han marcado un momento
determinado de mi vida, y de los que me siento de lo más orgulloso.
P.- ¿Cuál ha sido tu mayor éxito de ventas?
R.- La mitología templaria,
que ya está en su sexta edición, ha sido el libro que más proyección me ha
dado, a nivel internacional; destacado como un clásico en el tema, y
considerado obra de lectura obligada por encomiendas del Temple de los cinco
continentes. Igualmente está sucediendo con La mitología celta, en los países
con larga tradición cultura celta.
P.- Tu último libro publicado ha sido la novela “La sombra del
cardenal”, ¿podrías decirnos la sinopsis de la obra?
R.- Con “La sombra del
cardenal” abandono momentáneamente mi vinculación con el mundo antiguo y medieval,
para llevar al lector a algunos de los momentos más sobrecogedores de la Europa
del Renacimiento, situando la escena en la Italia de mediados del siglo XVI,
dos años después de clausurarse el Concilio de Trento, con una trama que
sorprende porque desnudo las debilidades de un complejo mundo lleno de
intrigas, pasiones, rebeliones, asesinatos y crudeza, donde la Inquisición
adquirió un poder casi absoluto. El libro está escrito en primera persona y el
lector me mete de lleno en la trama, convirtiéndose desde la primera línea en
protagonista. Es una obra que resulta difícil de dejar el punto de lectura para
más tarde. Y esta es una de las cualidades que debe tener un buen libro,
especialmente cuando se trata de una novela histórica.
P.- Nos conocimos en diciembre de 2010, cuando presentabas en el
Parador de Turismo de Tortosa “Templarios en las Tierras del Ebro”; acto que
tuvo el honor de protagonizar tu buen amigo Joan Panisello. Explícanos alguna
cosa relevante y poco conocida sobre los caballeros del Temple.
P.- Aquella presentación,
protagonizada por mi buen amigo Joan Panisello, uno de los más grandes artistas
del arte cerámico a nivel mundial de nuestro tiempo, fue inolvidable, y el
escenario sublime. Precisamente la antigua Zuda fue la ciudadela templaria de
la ciudad de Tortosa, la gran ciudad de las Tierras del Ebro catalanas, punto
de referencia obligada para la historia medieval del antiguo Reino de Aragón y
la Casa Condal de Barcelona. Durante siglo y medio, los templarios rigieron la
vida de todas las tierras bañadas por el Ebro, en ambas orillas, en su curso
más inferior, estableciendo vínculos estrechos de relación con tres núcleos muy
concretos: Horta de Sant Joan, a nivel espiritual; Miravet, a nivel militar, y
Gandesa, a nivel administrativo y jurídico. En medio, enclaves de fuerza como
Ascó, Arnes, Batea, Bot, Corbera d’Ebre, Caseres, etc. y, más al sur, el mágico
Matarraña. Todos estos lugares guardan un sincretismo sobrecogedor, en cuyas
atmósferas sigue gravitando la energía del Temple.
P.- Eres un gran experto sobre la cultura celta. ¿Podrías revelarnos
algún misterio sobre dicha civilización?
R.- Celtas e iberos fueron
los grandes pueblos prerromanos que, durante muchos siglos, dominaron la
geografía de la península, estableciendo una forma de vida complementaria.
Ambos colectivos tenían muy claro su papel en el desarrollo socio-cultural,
pero en ningún momento está demostrado que desnudaran sus espadas para luchar
entre sí; sí, en cambio, unieron sus efectivos para defenderse de los invasores
(cartagineses y romanos). Se da el caso que, aunque las Tierras del Ebro fueran
territorios ilercavones, en algunos puntos se han encontrado, junto a poblados
iberos, a castros celtas; esto sucede en el municipio de Mazaleón (Matarraña),
Barranco de la Valltorta (Tírig) y Siurana (El Priorat). Cada colectivo social
tenía sus divinidades, sus ritos y tradiciones, y había un código de respeto
intercultural. Todo un ejemplo a seguir.
P.- A la mayoría de los lectores les puede extrañar que el tema del
aceite de oliva pueda dar para una enciclopedia. Yo que conozco un poco el
tema, sé que es perfectamente posible. Enumera los principales capítulos de la
obra.
R.- El olivar es uno de los
árboles frutales más emblemáticos de nuestra cultura mediterránea, cuyo cultivo
se desarrolla a ambas orillas del Mare Nostrum, y su explotación coincide con
los meses invernales. Me propuse llevar a cabo un trabajo de investigación
sobre la cultura del olivar, y para ello, además de recorrer las tierras más
ricas en olivos y aceite de oliva de la península Ibérica, no dudé en viajar a
todos y cada uno de los países del Mediterráneo, tarea que se prolongó durante
varias campañas de recolección; al final, el resultado fue un manuscrito
impresionante de datos, vivencias, referencias, y el calor humano de sus
protagonistas. El libro fue publicado por Planeta, en 2000, y al poco tiempo el
Consejo de Europa declaraba la obra como libro de obligada lectura para conocer
la cultura del olivar en toda la cuenca mediterránea. Procuré escribir un libro
que el tiempo no lo dejara obsoleto, que fuera siempre útil. Además, quiero hacer especial hincapié que los
olivos más antiguos de la península Ibérica se encuentran en el valle inferior
del Ebro, son vetustos ejemplares de farga, variedad que estaba muy relacionada
con los celtas e iberos; mucho antes, por lo tanto, de la llegada de los
romanos.
P.- En Turquía te procesan una especial admiración. Puedes explicar a
qué se debe.
R.- Turquía es un país muy
especial para mí. Lo he recorrido en amplios viajes en quince ocasiones, y,
resultado de estos singulares itinerarios, desde el Egeo hasta los míticos
confines de Anatolia, y desde el Mar Negro hasta el Mediterráneo, en las cuatro
estaciones, han sido innumerables los trabajos periodísticos, y dos libros, que
he escrito, resaltando los valores socio-culturales de un país impresionante,
en todos los sentidos. Fue, precisamente, estando en Turquía, en la primavera
de 1982, cuando descubrí las estrechas analogías entre las estrellas de ocho
beatitudes de las iglesias rupestres del Valle del Görëme (Capadocia), con los
símbolos más sagrados del Temple. Turquía es un libro abierto de historia, arte
y tradiciones, ideal para comenzar en él cualquier trabajo de investigación
sobre los pueblos del Mare Nostrum. En 1990 recibí el Premio “Tutav”, máximo
galardón que concede el Ministerio de Turismo y Cultura de Turquía a un
periodista extranjero, declarándome el periodista no turco que mejor conoce ese
país.
P.- Gracias, Jesús, por dedicarnos tu tiempo y te reitero mi invitación
para visitar los olivos milenarios de la partida del Arión, en el término de
Ulldecona.
R.- Muchas gracias a ti,
amigo Joan. Visitaré sin prisas ese lugar del municipio de Ulldecona.
Igualmente fue todo un acontecimiento descubrir los olivos del valle de los
Ángeles, en el municipio de Sant Mateu (Castellón), que también son de la
variedad farga. Un fuerte abrazo. Jesús
Ávila Granados (www.jesusavilagranados.es)
