Va ser Pepita,
una companya de treball la primera que me va parlar del tombet de Benassal.
-Si vas al restaurat Novella, demana un tombet (*)
–me va dir- És un guisat de conill amb caragols.
Estàvem de vacances al càmping de Tirig i, des
d’allí, ens anàvem desplaçant per aquella zona entre les comarques castellonenques
del Baix i Alt Maestrat i dels Ports. Finalment ens van decidir anar al
restaurant Novella de Benassal.
Si heu estat a Benassal, però no al restaurant
Novella, us diré que aquest se troba després de l’entrada al balneari, tot just
a la primera corba de la carretera de Culla.
Per aquell temps (sobre els anys 2000 o 2001),
el restaurant tenia l’aspecte de vell, però prou endreçat i hi destacaven els
motius taurins, sobre tot cartells de corrides.
Recordo que de primer fam menjar la sopa
típica de Benassal i de segon vam demanar un tombet.
-El tombet ha de ser per encàrrec... De totes
maneres els d’aquella taula n’estan menjat i potser els hi podem servir una
ració, ja que sempre fem que ne sobre una mica...
-El vull per a mi –va dir el nostre fill
Albert-.
-Com que porta molta salsa, vostès podran sucar-hi
una mica de pa...
Ens el va servir un noi jove, d’uns quinze
anys, fill dels propietaris de l’establiment. En veure els caragols li vaig
preguntar al jove:
-Son vaquetes aquests caragols?
I mirant-me en cara de no entendre res, me va
contestar:
-Caragols, caragols...
Per cert, vam poder sucar una vegada i prou,
al nostre fill li va agradar tant que s’ho va menjar tot ell.
Després d’aquell dia hem anat al Novella 3 o 4
vegades mes i mai m’he descuidat d’encarregar el tombet. Tot i que com he dit
és un guisat de conill, també s’hi pot posar pollastre i la salsa és d’ametlles.
L'establiment va ser totalment reformat farà uns 10 anys.
És també un hotel de muntanya.
RECEPTA DEL TOMBET DE BENASSAL
Ingredients:
• 1 conill tallat a trossos
• 1 pollastre també a trossos
• 1 dotzena de caragols blancs per persona
(també s’anomenen vaquetes de muntanya o simplement vaquetes)
• 1 ceba
• 1 cabeça d'alls
• 1 fulla de llorer
• 2-3 culleradetes d'ametlla molta
• Oli d'oliva
Rentar els caragols amb abundant aigua i coure
a foc lent amb una branqueta de romaní i farigola. Quan estiguin
"enganyats", treure del foc i reservar.
Fregir la carn en una cassola de fang fins que
estigui ben daurada i retirar-la. En el mateix oli sofregir la ceba, el cap
d'alls, la fulla de llorer i l'ametlla.
Quan estigui a punt, introduïm la carn i els
cargols i afegim una mica del brou dels caragols (només si són blancs). Es va
coent a foc lent, durant una hora aproximadament, sacsejant la cassola sense
remoure fins que la carn estigui a punt.
Hi ha gent que afegeix al final una picada
d'all i julivert però en aquesta recepta no cal ja que s'ha sofregit una cabeça
d'alls.
Una altra possibilitat és posar una
culleradeta d'allioli, però quan el tombet ja està fet, i s'agita un parell de
vegades abans de treure-ho del foc.
(*) El tombet no és igual a tots els llocs. Només
a Culla, a pocs quilòmetres de Benassal ja és diferent. Al restaurant la
Carrasca, al costat de la carrasca monumental, el tombet el fan de corder.
A Mallorca anomenen tombet a un guisat
vegetarià que té per ingredients patates, albergínies i pebrots rojos. Tot i
que sovint s’acompanya amb carn de porc.
